Le vitrail au plomb
Différentes applications du vitrail au plomb
Un vitrail au plomb est une composition constituée de morceaux de verre, pouvant être blancs ou colorés et décorés. Un panneau en vitrail prend souvent une forme carrée ou rectangulaire pour s'intégrer dans une fenêtre ou une porte pouvant aussi parfois être ronde ou ovale. Cependant, avant d'être une application, le vitrail au plomb est une technique qui peut également permettre de créer des objets décoratifs pouvant prendre toutes sortes de formes, tout autant que des luminaires en forme de cylindre, de demi-cylindre ou de rectangle.
Nous utilisons la technique du vitrail traditionnel au plomb pour la majorité de nos appliques murales vitrail, pour la confection de panneaux de vitrail sur mesure et pour certaines décorations murales en vitrail, bien que notre décoration vitrail soit plus fréquemment réalisée en vitrail Tiffany.
Le procédé technique du vitrail au plomb
Pour pouvoir expliquer le procédé, un exemple est développé sur cette page, celui d'un petit vitrail de forme carrée, réalisé sur mesure d'après un tableau représentant un paysage provençal au trait relativement simple et naïf.
Le processus commence par la maquette, qui est un dessin généralement réalisé à l'échelle 1/10ème. La maquette présentée ci-contre pour ce vitrail décoré d'un paysage provençal est réalisée en couleur.
Ensuite, vient le tracé sur papier, définissant le "chemin de plomb" ou le graphisme à l'échelle 1/1. Ce tracé est ensuite calibré, c'est-à-dire découpé en suivant le tracé pour obtenir des gabarits en papier ; des ciseaux à "trois lames" sont utilisés pour enlever l'épaisseur de l'âme du plomb lors de la découpe, afin de conserver les bonnes mesures préalablement définies.
Les gabarits ou calibres en papier serviront à découper manuellement les pièces de verre en utilisant un coupe-verre et de l'huile de coupe, ainsi que deux types de pinces : une pince à détacher pour séparer la pièce de verre et une pince à gruger pour tailler le verre et enlever l'excédent si nécessaire.
Le verre utilisé pour le vitrail est plat, d'une épaisseur variant de 3 mm et 5 mm.
Après avoir effectué la coupe, on peut procéder au montage au plomb ou sertissage. Ce processus doit suivre le tracé en plomb établi lors du calibrage.
Un profilé de plomb se présente sous forme de baguettes de deux mètres linéaires, il en existe de formes variées, tel que le plomb lanterne ou le plomb Y, pour diverses applications.
Le profilé le plus fréquemment utilisé est en forme de H, nécessaire pour l'intérieur du vitrail, celui utilisé pour les contours est en forme de U.
Les outils nécessaires au montage sont un marteau, un couteau de montage, une spatule à rabattre, des clous, un ouvre plomb et des cales généralement en bois.
Le couteau est utilisé pour couper les plombs et les clous servent à maintenir les pièces provisoirement lors du montage. La spatule à rabattre sert à resserrer les ailes du plomb sur le verre une fois le montage terminé.
Les profilés de plomb doivent être ouverts à l'aide de l'ouvre plomb afin de pouvoir y accueillir aisément la pièce de verre et d'être insérer dans le panneau.
Pour effectuer le montage au plomb, les profilés et les pièces de verres vont s'emboîter alternativement jusqu'à ce que la totalité des pièces soit sertie.
Le panneau est ensuite « fermé », mis aux mesures et d'équerre. Les ailes des plombs sont rabattues à l’aide de la spatule à rabattre pour consolider le panneau.
Lorsque tous les plombs sont assemblés et les mesures vérifiées, le réseau est solidarisé en faisant fondre un peu d'étain sur chaque intersection de plomb; cette étape de soudure est effectuée de chaque côté du panneau de vitrail.
L'étain est le métal utilisé car il fond à une très basse température. On l'utilise sous forme de baguettes composées d'un mélange avec 40% de plomb. Un décapant (oléine sous forme d'huile ou stéarine en pain ) est appliqué au préalable sur chaque intersection, il sert à décaper la surface du plomb pour que la soudure adhère.
Afin de consolider le vitrail, il est nécessaire effectuer l'étape du masticage, cette opération consiste à combler les petits interstices entre le verre et les ailes du plomb en appliquant un mastic relativement liquide sur chacune des faces, qui sera ensuite nettoyé et évacué à l'aide de sciure, chiffon et de beaucoup d' « huile de coude ». Ce mastic se compose d'un mélange d'huile de lin, de blanc de Meudon et de siccatif, permettant d'accélérer la sèche du mastic.
